Das Donnern des Raketenantriebs hören, die gewaltigen Kräfte beim Raketenstart spüren, das Gefühl der Schwerelosigkeit erleben, all diese einzigartigen Grenzerfahrungen dürfen Astronauten erleben. Aber es ist auch ein riskanter Job. Immer wieder gab es Unglücksfälle und Tote in der gut 50-jährigen Geschichte der bemannten Raumfahrt.
Thomas Reiter gilt als Deutschlands populärster Astronaut. Kein Europäer vor ihm war länger im All, um sich der Forschung in der Schwerelosigkeit zu widmen. Reiter hat sich einen Jugendtraum erfüllt. Als er im Jahre 1969 die Fernsehübertragung der ersten Mondlandung sah, stand sein Entschluss fest: Er wollte Astronaut werden. Am 3. September 1995 startete er im Auftrag der europäischen Raumfahrtorganisation ESA vom Kosmodrom Baikonur aus, um an Bord der Raumstation Mir seinen ersten Langzeitaufenthalt zu absolvieren. Reiter ist heute im Vorstand des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und ist dort für die Bereiche Raumfahrtforschung und -entwicklung zuständig.
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