Am 8. Juni wird die Venus zwischen Sonne und Erde stehen. Sie wird als schwarze Scheibe vor der Sonne vorbeiziehen. Was heute als nettes Naturspektakel gilt, wühlte im 18. Jahrhundert die Welt der Wissenschaft auf. Dieses Phänomen, das der Astronom Halley für 1769 voraussagte, brachte ihn auf eine Idee: Man musste an verschiedenen Punkten der Erde die Zeiten des Ein- und Austritts der Venus messen, um durch die Kombination der Resultate die Entfernung zwischen Sonne und Erde zu errechnen. Forscher schwärmten deshalb in alle Himmelsrichtungen aus, bis 80 Observatorien die ganze Weltkugel umspannten. Eine wilde Jagd entschlossener Männer durch Sand- und Eiswüsten, über Weltmeere und ganze Kontinente. Eigentlich die erste wissenschaftliche Gemeinschaftsleistung Europas.
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