“Like a satellite I’m in orbit all the way around you!” rockte unsere Lena im letzten Jahr und wurde damit beim Eurovision Song Contest Europas neue Musikkönigin. Auch wenn Lena dabei sicherlich anderes im Sinn hatte, so wurde uns damit doch ständig bewusst gemacht, dass in der Tat alle möglichen Satelliten ständig um uns herumschwirren. Auch wenn wir sie nicht sehen können, helfen uns die Satelliten tagtäglich bei vielen nützlichen Dingen: Sie übertragen zum Beispiel Radio- und Fernsehsendungen oder auch Telefongespräche über große Entfernungen. Auch wird die Erde ständig durch Satelliten von oben beobachtet, was unter anderem erheblich genauere und verlässlichere Wettervorhersagen möglich macht.
Wiederum andere Satelliten sind zentrale Bestandteile sogenannter Globaler Satellitennavigationssysteme, kurz GPS, die zur Ortsbestimmung von Fahrzeugen auf der Erde dienen. Fast jeder dürfte mit dem amerikanischen GPS-System Bekanntschaft gemacht haben, welches von den mittlerweile sehr verbreiteten Navigationssystemen für Autos genutzt wird. Das europäische Satellitennavigationssystem heißt GALILEO, benannt nach einem berühmten italienischen Wissenschaftler des Mittelalters, und wird derzeit aufgebaut.
Die Vorlesung der KinderUni gibt euch einen Überblick über die Satellitentechnik und erläutert dabei schwerpunktmäßig, wie Satellitennavigationssysteme funktionieren. Für die spätere Nutzung von GALILEO bereitet sich die RWTH Aachen schon jetzt durch Aufbau von Testgebieten für Autos und Eisenbahnen vor, die auch für kleine fernlenkbare, aber sich selbst orientierende Modellflugzeuge genutzt werden sollen. Wir wollen euch daher auch Beispiele der künftigen Aachener Forschungsthemen rund um GALILEO und die Testgebiete vorstellen.
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